如果说网络大大加快了品牌建立的进程，那么说病毒营销又将这一进程推向了另一个速度层次。病毒性营销描述的是一种信息传递战略，包括任何刺激个体将营销信息向他人传递、为信息的爆炸和影响的指数级增长创造潜力的方式。这种战略象病毒一样，利用快速复制的方式将信息传向数以千计、数以百万计的受众。
　　病毒性营销是一种常见的营销方法，常用于企业的产品推广、品牌推广等。病毒性营销的先行者之一百事可乐公司在Mountain Dew饮料的营销计划中，给孩子们这样一个机会：孩子们只要收集齐10个饮料购买的凭证再加上35美金一并寄到百事公司，就可以拿到一个摩托罗拉的传呼器。传呼器在孩子心中是很酷的玩意儿。当然，孩子们自己得负责购买传呼器的服务，而百事公司则有权每周给这些孩子发出百事饮料的传呼信息。这是病毒性营销在传统领域的应用范例。
　　在因特网上，这种营销方式被应用到了极致。Hotmail是世界上最大的免费电子邮件服务提供商，在创建之后的1年半时间里，就吸引了1200万注册用户，而且还在以每天超过15万新用户的速度发展。令人不可思议的是， Hotmail只花费了很少的营销费用，还不到其直接竞争者的3%。Hotmail 之所以爆炸式的发展，就是由于利用了“病毒性营销”的巨大效力。病毒性营销的成功案例还包括Amazon、ICQ、eGroups等国际著名网络公司。
　　病毒性营销既可以被看作是一种营销方法，也可以被认为是一种营销思想，即通过提供有价值的信息和服务，利用用户之间的主动传播来实现营销信息传递的目的。病毒性营销一般具有以下基本要素或特征：
（1）向受众提供有价值的信息或服务；
（2）充分发挥传播受众的主动性和积极性达到传播目标；
（3）借助口碑和预设的便捷的传播通道进行传播；
（4）在短期内取得轰动的传播效应。
　　其实施一般也要遵循一定的步骤，这些步骤包括制定好病毒性营销方案、进行独特的病毒性营销创意、设计信息源和信息传递渠道（即上述有价值的信息或服务设计，以及如何将这些信息传递出去），原始信息发布（将设计好的信息或服务直接传递给一些目标受众）以及营销效果跟踪管理等，认真对待每个步骤，病毒性营销才能最终取得成功。
　　实施病毒性营销需要注意以下的问题：
　　首先，在方案设计时，需要特别注意将信息传播与营销目的有机结合起来。如果仅仅是为用户带来了娱乐价值（例如一些个人兴趣类的创意）或者实用功能、优惠服务而没有达到营销的目的，这样的病毒性营销计划对企业的价值就不大了，反之，如果广告气息太重，可能会引起用户反感而影响信息的传播。
　　其次，虽然说病毒性营销信息是用户自行传播的，但是这些信息源和信息传递渠道是需要进行精心设计的。例如要发布一个节日祝福的FLASH，首先要对这个FLASH进行精心策划和设计，使其看起来更加吸引人，并且让人们更愿意自愿传播。仅仅做到这一步还是不够的，还需要考虑这种信息的传递渠道，是在某个网站下载（相应地在信息传播方式上主要是让更多的用户传递网址信息）、还是用户之间直接传递文件（通过电子邮件、IM等），或者是这两种形式的结合？然后需要对信息源进行相应的配置。
　　再次，最终的大范围信息传播是从比较小的范围内开始的，如果希望病毒性营销方法可以很快传播，那么对于原始信息的发布也需要经过认真筹划：原始信息应该发布在用户容易发现，并且用户乐于传递这些信息的地方（比如活跃的网络社区），如果必要，还可以在较大的范围内去主动传播这些信息，等到自愿参与传播的用户数量比较大之后，才让其自然传播。
　　最后，当病毒性营销方案设计完成并开始实施之后（包括信息传递的形式、信息源、信息渠道、原始信息发布），对于病毒性营销的最终效果实际上自己是无法控制的，但并不是说就不需要进行这种营销效果的跟踪和管理。实际上，对于病毒性营销的效果分析是非常重要的，不仅可以及时掌握营销信息传播所带来的反应（例如对于网站访问量的增长），也可以从中发现这项病毒性营销计划可能存在的问题，以及可能的改进思路，将这些经验积累为下一次病毒性营销计划提供参考。